Reto conseguido. El jerezano Javier Hidalgo ya puede presumir de gesta. El Al-Ain se ha proclamado este sábado campeón de la Champions de Asia por segunda vez en su historia -la primera fue en 2003- al imponer al Yokohama Marinos de Japón por 5-1 en el partido de vuelta de la final de esta competición. En la ida, la escuadra de Hernán Crespo había perdido por 2-1.

Hidalgo, que llegó al club en septiembre pasado para formar parte del 'staff técnico' como asistente del preparador físico, es uno de los responsables de que el combinado emiratí haya llegado al final de temporada en un gran estado de forma y haya sido capaz de superar retos impensables para mucho. Para acceder a la gran final tuvo que deshacerse en cuartos del Al Nassr de Cristiano Ronaldo y en semifinales, del Al-Hilal de Neymar.

Javier Hidalgo celebra el título al final del encuentro ante Yokohama.

Mundial de Clubes

La primera mitad terminó 2-1, después de que los locales marcasen por partida doble y el cuadro japonés acortara distancias en los minutos finales y antes de la roja a su guardameta William Popp justo antes de descanso. El segundo tiempo, en superioridad, los de Hernán Crespo no perdonaron y sacaron ventaja de ello. Tres goles más, dos de ellos en el descuento, (5-1) y campeones...

Con este victoria tienen garantizado el objetivo marcado por los rectores del club, una plaza en el Mundial de Clubes de 2025, que se disputará en Estados Unidos y en el participan 32 equipos, entre ellos Real Madrid, Atlético de Madrid, Chelsea, PSG, Juve, Bayerm, River Plate, Flamengo o Palmeiras.

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— Al Ain FC (@alainfcae_en) May 25, 2024

Feliz tras el título

El jerezano encaraba el partido confiado tras el resultado de la ida y "convencido de lograr el objetivo" con el apoyo de una afición que llenó el Azza Bin Zayed Stadium, pero no esperaba un encuentro disparatado en la segunda parte, marcado por la roja al portero. A partir de ese instante, sólo hubo un color, el blanco de los anfitriones.

De todos modos, los nervios nunca faltan en una cita de este tipo y al final sintió "una alegría inmensa" por obtener "la recompensa a muchos meses de duro trabajo. Te sientes liberado. Conseguir este título ha sido muy difícil porque para llegar hasta aquí tuvimos que dejar fuera a los mejores equipos del continente". Y, lógicamente, se acuerda en estos momentos de felicidad de "mi familia, mis amigos y de todas las personas que me han ayudado".

Hidalgo, junto al 'staff' técnico del Al-Ain.