España envía la fragata 'Cristóbal Colón' a Chipre tras el ataque iraní

España ha enviado la fragata Cristóbal Colón a Chipre para proporcionar protección y defensa aérea al país mediterráneo, que sufrió un ataque con un dron de fabricación iraní en la base británica de Akrotiri. El buque español se incorporó el pasado martes, día 3 de marzo, al Grupo Naval del portaaviones francés Charles de Gaulle, realizando labores de escolta, protección y adiestramiento avanzado inicialmente en el mar Báltico, según informó el Ministerio de Defensa.

El despliegue naval español muestra su compromiso con la defensa de la Unión Europea y su frontera oriental, en un contexto de creciente tensión derivada del conflicto con Irán. La fragata tecnológicamente más avanzada de la Armada española ofrecerá protección y defensa aérea en el Mediterráneo, complementando las capacidades de la batería Patriot que España tiene desplegada en Turquía. El grupo naval se dirigirá hacia las costas de Creta, previendo su llegada para el martes 10 de marzo.

El buque de aprovisionamiento Cantabria saldrá próximamente a la mar para suministrar combustible y prestar apoyo logístico durante el tránsito de los barcos por el golfo de Cádiz. La fragata también estará preparada para prestar apoyo a cualquier evacuación de personal civil que pudiera resultar afectado por el conflicto.

Defensa niega participación en operaciones ofensivas

La ministra de Defensa, Margarita Robles, rechaza que el envío de la fragata Cristóbal Colón a Chipre signifique que España entra en la guerra de Irán. "Tenemos que tener siempre muy claro los temas", ha señalado en declaraciones a TVE, y distinguió entre "iniciar una guerra" y el "derecho a la legítima defensa" cuando hay "una situación de evidente ataque a valores, a derechos, a libertades, a vidas humanas".

Robles rechaza rotundamente que el envío de la fragata suponga que España va a cooperar con el Ejército norteamericano. "En absoluto", afirmó tajantemente. La ministra explicó que la Cristóbal Colón se encontraba ya en el Báltico participando en una maniobra con el grupo naval del portaaviones francés Charles de Gaulle en el ámbito de la Alianza Atlántica, que ha decidido dirigirse hacia Chipre.

"Es la continuación de una misión de colaboración y apoyo que se está realizando en este momento en el Báltico", recalcó. La titular de Defensa desmentió la afirmación de la Casa Blanca de que España había "acordado cooperar con el ejército estadounidense". "Ellos saben absolutamente que eso no es así. Es totalmente falso", ha respondido Robles, añadiendo que entiende que "debe ser una actuación de consumo interno".

Respaldo político desde Izquierda Unida

El coordinador federal de Izquierda Unida (IU), Antonio Maíllo, ha asegurado este jueves que no ve "ningún problema" en que España envíe la fragata Cristóbal Colón a Chipre. Maíllo justificó la iniciativa señalando que busca "colaborar con un país de la Unión Europea", en declaraciones realizadas tras una reunión con representantes de la Red Andaluza de Lucha Contra la Pobreza y la Exclusión Social en el Parlamento andaluz.

El dirigente de IU defendió que desde su formación apuestan por que España se salga de la OTAN porque defienden "un modelo de seguridad y cooperación europeo", un "modelo defensivo". Por tanto, "cuando se trata de colaborar con un país de la Unión Europea, como es Chipre", no ven "ningún problema". Maíllo apostilló que "lo que no puede hacer" la fragata española sería "ir a defender a las bases norteamericanas de las que están provocando la guerra".

Insistió en que el problema sería si se enviaran fragatas para "defender" a "criminales de guerra" como, a su juicio, "son Donald Trump y Benjamin Netanyahu, que pueden provocar una guerra mundial y de consecuencias desastrosas para la humanidad". El coordinador federal destacó que España se sitúa "en el lado correcto" de la historia y que IU se siente "orgulloso de pertenecer a un gobierno" que actúa como "faro de referencia internacional y de esperanza en la construcción de la paz".

Críticas de Podemos y exigencia de coherencia

La secretaria general de Podemos, Ione Belarra, por su parte, ha exigido este jueves al Gobierno "coherencia y congruencia" tras anunciar el Ejecutivo que enviará la fragata Cristóbal Colón a Chipre. En un vídeo difundido en redes sociales, Belarra destaca que ha conocido "informaciones contradictoras", en referencia a un supuesto avión estadounidense con destino Italia y después Arabia Saudí que habría salido de la base de Rota.

La líder de Podemos reitera su petición de cierre de las bases estadounidenses en Rota y Morón para poder "cerrarle la boca a Donald Trump" y que España "se alce con dignidad". Belarra amplía su reivindicación en declaraciones a los periodistas en el Congreso, donde insistió en que no se puede mantener la "duda permanente" sobre si las bases se están usando o no. Subrayó que el lema "No a la Guerra" que rescató el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, se debe defender "no solo con palabras, sino con hechos concretos".

Capacidades técnicas de la fragata Cristóbal Colón

La fragata Cristóbal Colón entró en servicio en octubre de 2012 y es tecnológicamente la más avanzada de la Armada española. Se trata de un buque diseñado especialmente para la defensa aérea, con capacidad para operar en todo tipo de escenarios, tanto en operaciones convencionales como en misiones humanitarias y de mantenimiento de la paz.

Con 146 metros de eslora, 18,6 metros de manga, 7,2 metros de calado y una velocidad máxima de 28,5 nudos, es la fragata más moderna de la clase F-100 con la que cuenta la Armada. Dispone del mayor porcentaje de participación de la industria española en su construcción, que se ejecutó en los astilleros de Navantia en Ferrol (A Coruña). Su dotación actual gira en torno a los 200 hombres y mujeres.

El navío está preparado para enfrentarse a blancos complejos y participar en ejercicios de defensa antiaérea y antimisil. Cuenta con capacidad de lanzamiento de misiles Standard (SM-2), Evolved Sea Sparrow (ESSM) y misil antibuque Harpoon. Entre otro armamento destacado posee un sistema de combate Aegis —desarrollado en EE.UU. para operaciones simultáneas de guerra antiaérea, antisuperficie y antisubmarina—, un radar SPY-1D, un cañón, dos ametralladoras, 24 torpedos y un helicóptero SH-60B Seahawk.

Historial operativo internacional

En el ámbito nacional, la Cristóbal Colón realiza operaciones de vigilancia y seguridad de los espacios marítimos, y se integra regularmente en el Sistema de Defensa Aeroespacial para la vigilancia y defensa del espacio aéreo español. A nivel internacional, destaca su participación en numerosas operaciones de relevancia estratégica.

Desde marzo de 2014 la fragata se integra en la Agrupación Naval Permanente de la OTAN número 2 (SNMG-2), en ocasiones como buque de mando. Desde noviembre de 2016 participa en la operación Sea Guardian, operación de la OTAN que presta apoyo al conocimiento de la situación marítima y a la lucha contra el terrorismo. En 2017 participó en un Despliegue de Larga Duración en Australia, junto a unidades de la marina de ese país.

Entre noviembre de 2020 y marzo de 2021 completó 150 días desplegada en la SNMG-2 como buque de mando, actuando en beneficio de la seguridad de España y la OTAN. En mayo de 2021 lideró las maniobras de la OTAN 'At Sea Demonstration/Formidable Shield 2021', en las que efectuó con éxito un lanzamiento de misil Evolved Sea Sparrow Missile (ESSM) contra un blanco supersónico a casi tres veces la velocidad del sonido.

En 2022 desplegó en la Agrupación Naval Permanente de la OTAN número 2, contribuyendo a la disuasión, a la seguridad marítima y a los intereses nacionales de los países de la Alianza navegando en el Mediterráneo. Entre agosto y diciembre de 2024 volvió a integrarse en la Agrupación Naval Permanente de la OTAN número 2, participando en la operación Noble Shield, bajo mando de Canadá.