La Diáspora homenajea a su 'alma mater' con récord de asistentes

Más de centenar y medio de asistentes rindió homenaje ayer a Manuel Fernández García-Figueras en el transcurso de la XXXVIII edición de la Berza de Navidad de la asociación andaluza 'Jerezanos de la Diáspora'. La celebración, que tradicionalmente se celebraba en las instalaciones de la Real Gran Peña en el número 2 de la Gran Vía de Madrid y que en sus últimas ediciones se trasladó al Casino Militar, sito en idéntica calle madrileña, tuvo por sede este año el Hotel Velázquez, en la vía de igual nombre.

El motivo del encuentro no fue otro que rendir homenaje a quien ha sido 'alma mater' de los jerezanos de la Diáspora durante los últimos lustros. Manuel Fernández García-Figueras, expresidente de la Diáspora y articulista de Diario de Jerez, recibió el sentido reconocimiento de los asistentes.

El acto contó con numerosas colaboraciones que permitieron que los asistentes tuvieran que abonar un precio módico por el disfrute de este tradicional acto prenavideño. Fueron exactamente 35 euros los que pagaron los asistentes. La berza, un año más, estuvo a cargo de Diego Gil, del restaurante 'La Quinta' de Madrid, que como buen jerezano la prepara según los cánones de la tierra. No en vano, se provee cada año de productos auténticos en Jerez para desarrollar posteriormente el plato en Madrid en su esencia. Resultó excelente.

La de ayer fue la primera Berza de Navidad de 'Jerezanos de la Diáspora' que tuvo que afrontar Miguel 'Michi' Primo de Rivera como presidente del colectivo, cargo al que accedió al final de la última celebración tras anunciar Manuel Fernández García-Figueras su regreso a Jerez.

Junto a él estuvo su junta directiva, compuesta por Juan Pemán Cubillo, Antonio Manuel Porro, Pablo Cantos, Alejandro Daroca, Daniel Entrecanales, Javier López de Carrizosa y Daniel Maldonado.

Cabe destacar que hubo jerezanos muy conocidos, como fue el caso del compositor Manuel Alejandro, José Manuel Zuleta (duque de Abrantes), José Ignacio Domecq o Juan Pemán, entre muchos otros.

Cabe recordar que antes de que diera inicio la celebración de las Berza de Navidad, que en dos años cumplirá sus primeros 40 años, se celebró una misa en recuerdo de los jerezanos y amigos de la Diáspora fallecidos en el último año en la iglesia de los Doce Apóstoles.

El acto, antes de que diera inicio, contó con un aperitivo de pie. Tras el mismo se dio paso a la convivencia. Uno de los grandes éxitos del encuentro de este año ha radicado en la afluencia, la cual se ha disparado a más de 150 personas después de que en diciembre de 2012 rozaran el centenar. No en vano, uno de los principales objetivos del presidente pasa por incluir a jerezanos jóvenes tanto en el evento como en la asociación andaluza que le da representación legal.

A nivel de colaboraciones es reseñable la ayuda del conocido hostelero Faustino Rodríguez, que no faltó al encuentro llevando consigo sus famosas alcachofas del 'Bar Juanito', así como unos deliciosos dulces navideños, pestiños de enorme categoría; Sánchez Romate (acudieron Antonio Porro, padre e hijo) aportó una amplia variedad de vinos de Jerez y licores de primera gama, entre ellos el excelente Cardenal Mendoza. Entre los colaboradores también estuvieron los hoteles andaluces con encanto del Grupo HACE.

Fue a las cinco de la tarde cuando se rompió el 'protocolo' del almuerzo y se dio paso a las intervenciones. La representación municipal recayó sobre Javier Durá, quien habló a los asistentes en nombre de la alcaldesa, María José García-Pelayo. La figura del homenajeado fue glosada por el colaborador de este medio Alejandro Daroca, quien en folio y medio fue capaz de emocionar al expresidente de la 'Diáspora'. También tuvieron intervenciones Alfonso González López de Carrizosa, Ángel García López (Premio Nacional de Poesía), así como el hermano del homenajeado, Francisco Fernández García-Figueras, que durante muchos años fuera presidente de la Real Academia San Dionisio de Jerez. 'Michi' Primo de Rivera, no pudo evitar un año más su faceta de conductor del acto pese a ser el presidente, ya que ello supone ya una verdadera tradición.

Manuel Fernández García-Figueras dio las gracias con gran emoción a sus paisanos de la Diáspora y cerró señalando que el retorno a su ciudad, a Jerez, es un buen paso vital.

La asamblea anual no aportó datos nuevos en torno a quién será homenajeado el año próximo. Algo que se sabrá andado 2014. Como nota común, todos los asistentes destacaron el nivel de las nuevas instalaciones -"magníficas", dijeron- del Hotel Velázquez. "El entorno más moderno de los últimos años". Será que la Diáspora ha dado un paso adelante...