La primera noticia la obtuve a través de Diario de Jerez: Vicente Soto Varea 'Sordera' y Ramón Soto, primos y santiagueros, pugnan por la recuperación de las costumbres y usos vecinales de las calles Nueva y Cantarería; o lo que es lo mismo un 'cacho enorme de corazón del barrio de Santiago'. Las pretensiones de un colectivo 'sin ánimo de lucro' pasan por, en fecha aún por determinar, iniciar una serie de contactos a fin de dar a conocer los proyectos que albergan quienes hasta el momento configuran la Asociación. Unas reivindicativas aspiraciones tan sencillas como "la creación de puntos de encuentro vecinal eliminando el tráfico, plantando unos arbolitos y colocando unos bancos para que los vecinos puedan sentarse". Aspiraciones como podemos comprobar sencillas y lógicas. Aún cuando por razones de trabajo e incluso personales mi vinculación fue durante muchos años con el barrio de San Miguel, el de Santiago lo fue -lo continúa siendo-, el centro de otras muchas vivencias lo mismo en la calle Nueva que en la de Cantarería; aquella, la de la calle Nueva, por mi contacto con la desaparecida peña flamenca 'Los Juncales' y su primer presidente, Rafael Agarrado. En dicha entidad, entre otros actos tuvo lugar la imposición por vez primera de su insignia de oro, siendo el gran cantaor Manuel Soto 'Sordera' el destinatario de la misma. Las demás insignias entregadas por la peña 'Los Juncales' -y han sido muchas, en vísperas navideñas-, lo han sido en Los Claustros de Domecq. El mismo edificio en donde se alzó la peña 'Los Juncales' -en la actualidad un derribo que muchos vecinos utilizan como basurero- colinda con la calle Santa María de la Merced, en cuyo domicilio vivió hasta su muerte el cantaor Canalejas de Jerez y su esposa conocida como 'La Tata'. Continuando en dicha calle, muchas fueron las reuniones mantenidas en el patio de la Casa Nueva, con 'Buchitos', su propietario, y su hermana Antonia Caneva Medina. Por cuanto se refiere a la calle Cantarería quiero destacar mi contacto con la conocida ceramista Carmen RodrÍguez Mena, popularmente conocida como 'Toti', la que en su día ejerció como madrina en el nacimiento de la peña 'Tío José de Paula', en el número 11 de la calle Merced -hoy se asienta en el 13-. En el patio del domicilio de 'Toti', donde se encontraba asimismo su taller de cerámica, durante el verano, mantuvimos no pocas reuniones nocturnas, especialmente fraguando todo lo concerniente al homenaje que en su día ofrecimos en Ifeca al recordado Cristóbal 'El Jerezano'.

Como reseño al comienzo, si mis vivencias personales y profesionales tuvieron por marco durante cuarenta años el barrio de San Miguel, el barrio de Santiago ha ocupado en mi cariño un lugar análogo, por lo que quiero sumarme al proyecto de esa Asociación de las calles Nueva y Cantarería y firmar los objetivos propuestos como son los de promover la recuperación de las costumbres y usos vecinales de ambas calles. A Vicente y a Ramón Soto les pido, ya que ellos son los impulsores, que sumen mi nombre a los más de 300 seguidores en Facebook aceptándome -por razón de edad-, mediante mi comunicación a través de la prensa tradicional, como es esta de Diario de Jerez.