El caso Watergate hace dimitir al presidente Nixon

L presidente de los Estados Unidos Richard Nixon anunció por televisión a toda la nación norteamericana que presentará su dimisión a las 18 horas, momento en que jurará su cargo el nuevo presidente, Gerald Ford. Nixon dijo durante su emocionante mensaje desde la oficina oval de la Casa Blanca: "Nunca me gustaron las dimisiones, pero como presidente debo poner el interés de América primero".

Lo último que hizo Nixon antes de comparecer frente a las cámaras fue vetar un crédito para el Departamento de Agricultura, alegando que era inflacionarío. Nixon es el primer presidente de los Estados Unidos que dimite. Otros ocho presidentes de los 37 que hasta la fecha han gobernado el país no llegaron a culminar sus mandatos.

Cuatro de ellos murieron asesinados y los otros cuatro a causa de distintas enfermedades.

Gerald Ford será el presidente número 38.

El escándalo Watergate comenzó cuando el 17 de junio de 1972 cinco personas que resultaron ser exagentes de la CIA fueron detenidos por la noche en el cuartel general del Partido Demócrata, tras haber forzado la puerta.

El periódico Washington Post comenzó a tirar del hilo cuando se supo que Howard Hunt, consejero de la Casa Blanca, aparecía en el listín telefónico de dos de los detenidos.

Hunt había dirigido la operación del hotel Watergate. A medida que los periodistas Woodward y Bernstein tiraban del hilo, desde la Casa Blanca se ocultaba el escándalo y se pedía al FBI que no fuera muy aprisa en las investigaciones.

Nixon reconoció la semana pasada que tuvo noticia de este encubrimiento, después de una airosa evolución del caso, que día a día tomó mayor trascendencia. La dimisión, no por esperada, ha sido menos sorprendente.

Lo que en un primer momento pareció un pequeño caso acabó convirtiéndose en el escándalo político por antonomasia.