Sutton se cuela en la fiesta

El ciclista australiano del Sky Christopher Sutton dio la sorpresa al adjudicarse al sprint la segunda etapa de la Vuelta, disputada entre La Nucía y Playas de Orihuela, de 174 kilómetros, en la que el italiano Daniele Bennati (Leopard) se convirtió, por puestos, en nuevo líder.

Sutton, de 26 años y procedente de la escuela del ciclismo en pista, no estaba invitado a la fiesta prevista para los grandes velocistas en su primera oportunidad, pero aprovechó un desordenado sprint lanzado por el belga Tom Boonen y el suizo Fabian Cancellara para poner su nombre en el libro de honor de la Vuelta.

El de Sydney supo pescar en aguas revueltas en Playas de Orihuela. Ganó la partida al español Vicente Reynes (Lotto) y al alemán Marcel Kittel (Skil), e incluso a uno de los grandes guepardos del pelotón, el estadounidense Tyler Farrar (Garmin), que fue cuarto.

No acudieron a la cita los más afamados velocistas, Cavendish, Petacchi o Boonen, tal vez fuera de su escenario predilecto por el ligero repecho de 300 metros al 8% cercano a meta. Sí lo hizo Bennati, sexto, quien por mejor puesto en la etapa desbancó a su compañero danés Jakob Fuglsang como titular del maillot rojo de líder. Bennati envió la dedicatoria a su compañero Wouter Weylandt, fallecido en el Giro.

La primera etapa en línea de la Vuelta se resolvió conforme al guión previsto, aunque con protagonistas inesperados. Más previsible fue la primera escapada de la presente edición, la cual no se hizo esperar.

Se formó apenas abandonó Benidorm el pelotón, cuando el termómetro mordía señalando casi 40 grados. Se lanzaron a la primera aventura el alemán Paul Martens (Rabobank), el australiano Adam Hansen (Omega), el francés Steve Houanard (AG2R) y el sevillano de Carmona Jesús Rosendo (Andalucía), un especialista en fugas.

Estaba en juego el hecho de asomarse a las pantallas en la primera etapa en línea y el estreno del jersey de la montaña. El primer objetivo lo consiguieron los cuatro valientes que desafiaron el viaje que entraba y salía por la costa alicantina, aunque las opciones de victoria nunca existieron. Fueron absorbidos por el pelotón a 30 kilómetros de meta, aunque Hansen aguantó un poco más.

El segundo premio fue para Martens, que subió al podio como primer líder de las montaña, y se puso el jersey blanco de puntos azules. Ese era el sueño de Rosendo, pero el andaluz no pudo con su rival y fue declarado combativo de la jornada. Lo suyo son las fugas, con o sin premio, pero siempre tiene que ofrecer batalla. Maneras de correr.

Excepto para Carlos Sastre (Geox), que perdió 20 segundos en meta, fue un día tranquilo para los favoritos, que sobrevivieron a una de esas etapas de transición en las que se conforman con no sufrir percances.

No entraba en las quinielas, pero en el primer boleto que jugó le tocó el gordo. Los equipos de los esprínters anularon la fuga, pero ninguno de ellos controló la llegada. El HTC quiso pero no pudo.

Por si fuera poco Boonen y Cancellara se encargaron de reventar el sprint, por lo que aparecieron los segundos espadas. Sutton, que cuenta con casi una docena de victorias desde su debut profesional en 2006, aprovechó para presentarse en sociedad en Orihuela.

Su única experiencia en grandes vueltas fue un fiasco, pues llegó fuera de control en la decimosexta etapa del Giro 2008. Lo suyo era la pista, con doble título nacional y un segundo puesto en la Copa del Mundo.

Sutton ya puede volver al trabajo de protección de Wiggins, con los deberes hechos. Los vientos de Orihuela le arrastraron a la victoria, y al podio.