La llegada de septiembre, lejos de atisbarse por el cambio en el clima, es anunciada por el constante bombardeo publicitario sobre 'la vuelta al cole'. Un mes de comienzos y de finales, de cambiar el bañador, el sol y la playa por la rutina. En apenas unos días los niños y niñas de Andalucía regresarán con entusiasmo, o desánimo, a las aulas tras poner punto y final a las vacaciones de verano. De tal forma, el calendario para el próximo curso escolar 2018-2019 aprobado por la Consejería de Educación de la Junta de Andalucía, establece el día 10 de septiembre el inicio de las clases para los alumnos de Educación Infantil y Primaria y el 17 de septiembre, una semana después, para ESO. y Bachillerato.

Finalizados los meses estivales, la rutina escolar vuelve a colarse en los hogares de los jerezanos. Ésta, aunque necesaria para los más pequeños, hace temblar la cuenta corriente de la mayoría de las familias, sobre todo para aquellas que cuentan con más de un hijo. Así lo confirma José López, padre de tres hijos: "Yo tengo tres hijos, la mayor de 7 años está en Primaria, el mediano de 5 años en Infantil y la pequeña en la guardería. No se decir cuánto gastaré concretamente este año, lo que puedo asegurar es que el esfuerzo es muy grande. Criar a más de un hijo es complicado, todo debería ser más barato porque la educación al fin y al cabo es obligatoria". Por este motivo, septiembre y su famosa 'vuelta al cole' empiezan a ser considerados para muchos más temidos que la cuesta de enero. Las carteras de padres y madres tiemblan por el increíble gasto económico que supone equipar a los escolares con todo lo imprescindible para afrontar el nuevo curso.

El 'Cheque Libro' supone un gran ahorro para las familias andaluzas frente al resto del paísLa vuelta al cole me supone un esfuerzo físico, psicológico y sobre todo económico"En la nueva era de Internet se comienza a hablar de los 'padres y madres 2.0'

Según el estudio que la Unión de Consumidores de Andalucía (UCA-UCE) lleva a cabo por estas fechas, el gasto de las familias andaluzas será ligeramente superior al realizado en 2017, con casi un 2% de incremento medio. Los costes a desembolsar varían significativamente en función del tipo de centro al que acudan los escolares. Así, si los padres optan por un colegio privado el desembolso medio a realizar asciende a la cifra total de 1.105 euros, incluyendo la matrícula. En el caso de un centro concertado la cifra ronda los 490 euros, mientras que en los públicos la cantidad asciende a unos 400 euros.

En Andalucía, según dicho informe, el principal gasto en el que invierten las familias es el uniforme o la ropa de los escolares. Con una media de 115 euros en los centros públicos, 140 en los concertados y hasta los 180 euros en los privados. A éste le sigue el comedor, con unos 80 euros por hijo en los centros públicos, 130 en los concertados y 150 en los privados. Por último, el material escolar, es considerado otro de los elevados desembolsos a los que tienen que enfrentarse, con una media de 80 euros en centros públicos y concertados, llegando a los 100 euros en los privados. "Mi hija pasa este año al instituto y cambia de centro. La Delegación de Educación complica aún más la situación enviando a los niños a centros alejados de las casas teniendo otros más cercanos. Entonces a los gastos habituales hay que sumar el del transporte. Si pudiesen acudir a un instituto más cercano tendrían la posibilidad de ir andando", declara María José García, madre de Sara, a este medio.

Por su parte, según se desprende del 'Informe Vuelta al Cole 2018' realizado por Privalia, los libros de texto suponen el 50% del presupuesto de la vuelta al cole en España, algo que, como se ha comprobado, no se cumple en nuestra comunidad autónoma. Afortunadamente, la mayoría de las familias andaluzas se ven beneficiadas por el Programa de Gratuidad de Libros de Texto para los niveles de enseñanza obligatoria en los centros sostenidos con fondos públicos que mantiene la Consejería de Educación de la Junta de Andalucía vigente desde 2005. El objetivo de éste es el de "educar al alumnado desde el ámbito escolar y familiar en la importancia de cuidar el material escolar y valorar la inversión realizada en su educación, fomentando prácticas de equidad y valores de corresponsabilidad, solidaridad y desarrollo sostenible, y en el cuidado de un bien colectivo como son los libros de texto. Siendo, además, un importante apoyo económico para las familias".

Gracias a dicho programa, conocido popularmente como el 'Cheque Libro', los gastos del nuevo curso se reducen significativamente para los andaluces, eliminando el coste de los libros de texto, excepto para los centros privados en el que el gasto de estos asciende a los 250 euros. "Ahora los libros no me suponen tanto gasto porque afortunadamente los pasa la Junta de Andalucía y aunque gaste en material escolar se nota bastante el ahorro", asegura Mariló, madre de Pablo de 15 años.

Los gastos de la vuelta al cole también varían en función de la etapa escolar en la que se encuentre el alumno o la alumna. Varios supermercados aseguran que son los primeros cursos de los ciclos infantiles los que deben realizar una mayor inversión económica, ya que tienen que adquirir la uniformidad completa, una mayor cantidad de material escolar y, además, algunos libros son desechables, sin posibilidad de poder ser reciclados. "Te puedo asegurar que todo son gastos y que cuanto más pequeño sea el niño más caro sale todo. Es un alivio que a partir de Primaria los libros estén subvencionados", apunta José López. De la misma forma, Mariló asegura que: "Notaba más el gasto cuando mi hijo era más pequeño porque pagaba más cantidad de material escolar y los libros al ser de manualidades y de colorear se desechaban y no se podían reciclar. Además había que comprar más ropa porque se les estropeaba antes con los juegos y se les quedaba pequeña antes de acabar el curso".

Los supermercados y comercios de la ciudad comenzaron a poner en venta los artículos escolares a comienzos del mes de iulio. Algunos de ellos, como ocurre en El Corte Inglés, cuentan con ofertas para que la vuelta al cole salga más económica. Dicho supermercado ofrece una 'Línea de crédito vuelta al cole', que permite la financiación en 3 meses sin intereses, un ticket descuento por valor de 6 o 10 euros para emplear en alimentación de Hipercor por realizar compras superiores a 50 euros en artículos escolares y una bonificación del 10% en tarjeta promocional. Por su parte, este establecimiento recomienda "realizar las compras durante el período promocional (agosto y septiembre)", para lograr un ahorro mayor.

A su vez, la Unión de Consumidores de Andalucía, ofrece también una serie de consejos y recomendaciones para evitar gastos innecesarios y ahorrar en la vuelta al cole. En primer lugar, llevar a cabo un presupuesto previo y un control de los gastos. Repasar el material escolar que se tiene en casa y hacer una lista de lo que se necesita ya que hay artículos que no tienen que renovarse cada año. Consultar las posibles ayudas de las administraciones públicas o asociaciones. Ajustarse a las necesidades reales del niño o la niña. No dejar las compras para el último día y comparar precios en diferentes establecimientos, así como sacar partido a la ropa y el calzado del año anterior.

Numeroso material escolar utiliza personajes del mundo de la animación, de la televisión o del cómic para promocionar su venta. Este tipo de recursos de marketing supone un incremento del precio del producto. Es conveniente ir a comprar sin los propios "protagonistas", es decir, los niños y niñas. Esto ayudará a huir de las tentaciones que salen más caras, ya que es fácil que se encaprichen de un estuche o maleta con su personaje favorito. "Intentar no dejarse llevar por los reclamos publicitarios y procurar no caer en argumentos marquistas", apunta la Unión de Consumidores de Andalucía. Frente a esto recomiendan adquirir "marcas blancas", que suponen un considerable ahorro.

La vuelta al cole también se suma a la era de las nuevas tecnologías. Se comienza a hablar ya de los llamados 'padres y madres 2.0', aquellos que optan por ahorrar tiempo, decantándose por gestionar por Internet estos preparativos, realizando sus compras a través de sitios web que les permiten adquirir todos los artículos necesarios para el nuevo curso escolar con un solo clic.

Además, esta opción puede ser también una forma de aliviar costes frente a los formatos tradicionales. Según el informe realizado por el outlet online Privalia, un 56% de las familias apuesta por adquirir ropa y material escolar en outlets online, donde encuentran mejores ofertas.

Sin duda la vuelta al cole se está convirtiendo en la 'cuesta de septiembre'. El noveno mes del año supone para las familias con hijos un gran esfuerzo difícil de afrontar. "Un esfuerzo físico, psicológico y sobre todo económico", así define María José la vuelta a la rutina escolar. Gastos elevados pero imposibles de suplir. Por ello es adecuado que se sigan los consejos expuestos anteriormente para poder reducir lo máximo posible esta inversión de dinero.