POCOS arquitectos han dejado una huella tan profunda en Jerez como José Esteve. Desde su trabajo para el Ayuntamiento, dominó buena parte de la arquitectura local de la segunda mitad del siglo XIX. Nacido en 1828 en Valencia, llega en 1854 para ocupar el puesto de arquitecto municipal, cargo que ejercerá, aunque con varios paréntesis, hasta finales del ochocientos. Profesional versátil, sin abandonar del todo el ya decadente neoclasicismo, supo adaptarse a otras tendencias como el eclecticismo o el hierro fundido. Eclécticas son casas como las que construye en calle Francos 2-10, Pedro Alonso 1 o Tornería 22 y 24. En este mismo sentido hay que situar la torrecilla del reloj del Ayuntamiento. Más clasicistas, en cambio, son la intensa reforma del antiguo Palacio de Justicia, actual Colegio Cervantes, o la fachada de la Plaza de Toros. Se decantó, con todo, por el historicismo en sus incursiones en la arquitectura religiosa, donde nos dejó la capilla neogótica del colegio de la Compañía de María, además de las radicales restauraciones que perpetró sobre las iglesias de San Miguel, Santiago y San Juan de los Caballeros, cuyos interiores deben mucho a la propia fantasía de Esteve y, desde luego, pertenecen a lo más oscuro de su trayectoria. También hizo algunas bodegas, como las que se asientan en la calle Circo. Y ya en una fase más tardía, con empleo de materiales como el hierro y la cerámica, se encuentran la hoy Sala Julián Cuadra, anexa al Museo Arqueológico, y el, lamentablemente mutilado, Mercado de Abastos, quizás su obra más carismática. Décadas de laboriosa dedicación se vieron consumadas con este popular edificio, que se inaugura en 1885 y que motivó que la Ciudad decidiera bautizar con su nombre desde entonces a la céntrica plaza Esteve. Un reconocimiento en vida inaudito pero, sin duda, merecido.