La Fundación La Caixa, con el Ayuntamiento de Jerez y Cruz Roja, impulsa la primera maratón de palabras para hacer frente a la soledad de las personas mayores. La Plaza del Arenal de Jerez se convertirá, el 5 de octubre a las 11 horas, en un espacio público de debate donde se sensibilizará sobre el fenómeno de la soledad y la importancia de tejer buenas relaciones sociales. Esta maratón se llevará a cabo en las 14 ciudades españolas en las que se despliega el programa 'Siempre Acompañados'.

Bajo el lema 'Una palabra para cambiarlo todo', la acción parte de la convicción de que hablar es el primer paso para tomar conciencia sobre el sentimiento de soledad no deseada. A partir de esta detección, el programa ofrece un equipo profesional con el objetivo de empoderar a la persona facilitando relaciones de confianza, compromiso y colaboración con el entorno, así como apoyo en su proceso para que pueda disfrutar de una vida plena. 

La charla principal, que se realizará en el sofá instalado, estará protagonizada por el profesor de Sociología en la Universidad Pablo de Olavide y Director de la Cátedra Cruz Roja-UPO en estudios sobre soledad no deseada, Juanma García González, que acercará a la ciudadanía el mapa de la soledad en España. Además, alrededor de esta temática se celebrarán las siguientes actividades: una experiencia con gafas de realidad virtual; una sesión de yoga a través de la risa; y el rodaje de un sketch con participantes del Programa Siempre Acompañados. 

El programa de Personas Mayores de la Fundación La Caixa, con más de cien años de historia, tiene como objetivo abordar los nuevos desafíos que se presentan en la vejez. En el conjunto de España, las personas mayores de 65 años representan el 19,1 % de la población y se prevé que este porcentaje aumente hasta un 24,9 % en 2068. Se estima que, en esa franja de edad, la soledad tiene una prevalencia de entre el 30 y el 40%, es decir, afecta a entre 2,7 y 3,6 millones de personas mayores en España.

El programa 'Siempre Acompañados' en Jerez

En Jerez el programa arrancó en 2018 de la mano de Cruz Roja en convenio con el Ayuntamiento de Jerez. Este año ha atendido a 95 personas, con la ayuda de 62 entidades y 15 voluntarios. Actualmente las zonas de intervención son Barrio Serrana-San Benito y Zona Sur.

El programa 'Siempre Acompañados' contempla a las personas mayores como sujetos activos y parte de sus necesidades, intereses y capacidades para ayudarlas a afrontar su situación de soledad mediante el fomento de relaciones sociales significativas y el empoderamiento de la persona, reforzando sus fortalezas personales.

El proyecto tiene el objetivo de comprender la soledad e intervenir en ella teniendo en cuenta su complejidad e idiosincrasia con una metodología innovadora que implica a la comunidad y a las entidades locales, y fomentando las redes de acompañamiento y colaboración. El programa une en un mismo propósito común a las distintas administraciones públicas, entidades, asociaciones y personas de cada territorio.

Está demostrado científicamente que hacer frente a la soledad y mejorar las relaciones sociales aporta beneficios poderosos: la reducción del sufrimiento psicológico (depresión, ansiedad…); una mayor adaptación psicológica frente a las situaciones de estrés crónico (como el cuidado), las pérdidas y la enfermedad; la mejora de la salud y de la esperanza de vida; una mayor calidad de vida, y una disminución de las probabilidades de enfermar y padecer demencia. Asimismo, el programa ha constatado que fomentar las relaciones sociales es crucial para llevar una vida plena con sentido y significado.

Actualmente, 'Siempre Acompañados' se lleva a cabo en 14 ciudades de España y en 2 de Portugal (Lisboa y Oporto). Durante este año, el programa ha atendido a alrededor de 1.000 personas, gracias a la implicación de más de 330 voluntarios y de 430 entidades, organizadas en redes comunitarias.

La soledad, una realidad ineludible 

El confinamiento y el aislamiento social provocado por el contexto de la pandemia pudieron agravar las situaciones de soledad en las personas mayores. Según una encuesta en línea realizada durante el confinamiento y dirigida a personas que participan en el programa de Personas Mayores de la Fundación La Caixa, la prevalencia de la soledad se situaba en el 54,04%.

Se trata de una cifra al alza en comparación con la prevalencia detectada en la encuesta que se realizó en el marco del programa 'Siempre Acompañados' en 2018, que estimaba en un 39,8% la soledad emocional y en un 29,1% la soledad social en este colectivo. Además, el último estudio realizado por la entidad revela que más del 34 % de las personas encuestadas reconoce haber tenido pensamientos negativos durante la pandemia y haber sentido tristeza, ansiedad y desazón.