Mazazo del Sporting sobre la hora

Espanyol: Pau López; Arbilla, Álvaro, Roco, Duarte; Víctor Sánchez, Cañas; Hernán Pérez, Marco Asensio, Víctor Álvarez (Burgui, 46') y Caicedo (Gerard Moreno, 62') (Salva Sevilla, 87'). Sporting: Alberto; Lora, Hernández, Bernardo, Canella; Álvarez, Cases; Jony (Mascarell, 73'), Halilovic (Pérez, 82'), Álex Menéndez y Sanabria (Guerrero, 63'). Goles: 0-1 (9') Halilovic. 1-1 (62') Caicedo. 1-2 (90') Álex Menéndez. Árbitro: Clos Gómez (aragonés). Amonestó a Víctor Sánchez, Canella, Bernardo, Cañas, Duarte y Lora. Incidencias: Séptima jornada de la Liga BBVA, estadio de Cornellá-El Prat, 18.825 espectadores.

Álex Menéndez fue el héroe de un partido que, hasta el descuento, lucía un empate justo, pero el ovetense aprovechó una asistencia de Pablo Pérez para batir con un tiro bajo y cruzado a Pau López y, así, dejar en nada la reacción del Espanyol en la segunda mitad.

De hecho, los catalanes igualaron una diana de Halilovic en el minuto nueve gracias al acierto de Caicedo en el 62. Antes de la aparición de Menéndez, el pulso pudo decantarse por cualquiera, ya que los locales fallaron un penalti y Sanabria envió una clarísima ocasión al larguero.

Halilovic se puso bajo los focos muy rápido. El croata rompió la igualdad inicial, ningún equipo corría excesivos riesgos, con un gol en el minuto nueve. Tras un robo de Lora, el centrocampista tuvo espacio y tiempo para sacarse un latigazo con el interior de la zurda que superó a Pau López.

El tanto desestabilizó al Espanyol, hasta que aparecieron los primeros destellos de Caicedo y Asensio. De todos modos, el bloque asturiano estaba muy cómodo. Halilovic seguía exhibiendo su velocidad y también creaba peligro desde las bandas, aunque la defensa blanquiazul no permitiría más sorpresas.

De hecho, el guión pudo cambiar en el minuto 28. Marco Asensio se inventó un centro entre tres rivales y asistió a Caicedo, derribado por Bernardo en el área. El ecuatoriano lanzó el penalti, a la izquierda de Alberto, pero el meta detuvo su disparo. Esta acción no hundió al anfitrión, que buscaba el gol con insistencia.

Las llegadas por las bandas, de Duarte y Arbilla, dinamizaron el ataque blanquiazul. Asensio electrizaba las tareas ofensivas y Caicedo buscaba redimirse tras la pena máxima fallada. No pudo, de momento, y nada de esto bastó para cambiar el marcador antes del descanso.

La presión del Espanyol fue más evidente en la reanudación, aunque sin ocasiones. Fue el Sporting el que usó el ímpetu local para firmar una contra que pudo ser letal. Asensio tuvo la réplica en la portería contraria en la siguiente jugada. El partido se convirtió en un duelo a ida y vuelta. La apuesta del cuadro catalán fue arriesgada: Sanabria estrelló su tiro contra el larguero en el 61.

La fortuna sonreía al Espanyol. En la siguiente acción, otra contra, el equipo de Sergio González empató. El resultado dio a alas a los locales, inconformistas con el marcador, pero el Sporting aguantó acorralado hasta que Álex Menéndez decidió sobre la hora.