Gibraltar se estrena hoy como selección UEFA

Gibraltar vive hoy uno de los días más importantes de su historia deportiva, una jornada que pone punto final a catorce años de contencioso judicial internacional. El combinado senior de la colonia británica disputará desde las 19:00 su primer amistoso ante una selección desde que el pasado 24 de mayo fuese aceptado como miembro número 54 de pleno derecho de la UEFA. En agosto ya jugaron partidos de preparación ante Notts County FC, Portsmouth FC, Charlton Athletic FC y el Hibernian FC (Primera división de Escocia). El rival de esta tarde, Eslovaquia. El escenario, el campo del Algarve, en Faro (Portugal), del que los yanitos han tenido que hacer su casa al carecer de instalaciones que reúnan las condiciones mínimas exigidas por los organismos internacionales competentes.

El duelo dará comienzo a las 19:30 hora española (y gibraltareña) y desde las 19:00 la Televisión local (GBC) conectará en directo para ofrecer los pormenores de lo que catalogan como "acontecimiento histórico".

El seleccionador, Allen Bula, confeccionó una relación de viajeros con 19 jugadores, que desde el pasado sábado se encuentran en Faro, a 400 kilómetros de la frontera con Huelva, velando armas y adaptándose al terreno de juego.

De todos ellos sólo uno, Liam Walker (CD San Roque) se encuentra actualmente compitiendo en España, aunque hay numerosos ex futbolistas de la Real Balompédica, como son los casos del meta Jamie Robba (actualmente en el Lynx), Kevin de los Santos (Manchester 62 ), Joseph Chipolina (Saint Josephs) y Al Green (Glacis) y el ex delantero del Algeciras George Cabrera (Lincoln).

La relación completa la forman los porteros Jordania Perez (Lincoln), Jamie Robba (Lynx) y Kevin de los Santos (Manchester 62); los defensas Roy Chipolina (Lincoln), Scott Wiseman (Barnsley [Inglaterra]), Ryan Casciaro (Lincoln), Matt Reoch (Manchester 62), Danny Higginbotham (Chester [Inglaterra]) Jack Sargento (Manchester 62), Joseph Chipolina (St Josephs ), Yogen Santos (Manchester 62); los centrocampistas Liam Walker (San Roque CD [España]), Robert Guilling (Lincoln), Jeremy López (Manchester 62), Daniel Duarte (Lincoln), Julian Bado (Lynx), Daylian Victor (Colegio Europa), Kyle Casciaro (Lincoln) y los delanteros Lee Casciaro (Lincoln), Al Green (Glacis) Jorge Cabrera (Lincoln), Adam Priestley (Farsley [Inglaterra]) y Juan Pablo Duarte (Lincoln).

Esta relación destaca la presencia de tres jugadores británicos como son los casos de Danny Higginbotham (futbolista del Chester), Adam Priestley (Farsley inglés) y Scott Wiseman (Barnsley).

Sin duda el caso más curioso de los tres es el del primero, un futbolista de 34 años que pasó con más pena que gloria por el Manchester United, que vistió las camisolas del Derby County, Southampton, Stoke City, Sunderland, Ipswich Town, Sheffield United y que ahora defiente los intereses del Chester... pero que da la casualidad de que es sobrino del seleccionador, Allen Bula.

"Mi padre residió en Gibraltar con la armada inglesa mucho tiempo y se casó con mi madre de origen español en el Peñón' Por lo que yo sé mi abuela es de allí, así que algo soy elegible para jugar porque tengo algo de sangre de Gibraltar", asegura Higginbotham.

Para alguien que ha sido internacional con la selección inglesa sub-21, era una oferta demasiado buena para renunciar: "Con casi 35 años creo que es una oportunidad irrechazable jugar con una selección internacional", destaca el futbolista.