España, campeona de Europa y del mundo, no es la única selección en la encrucijada, también Inglaterra y Portugal se jugarán hoy gran parte de sus opciones de estar en el Mundial de Brasil 2014. Lo harán lejos de sus aficiones y ante incómodos rivales: Francia, Montenegro y Azerbaiyán.

Montenegro recibe en Podgorica a Inglaterra en un escenario idéntico en el Grupo H, mientras que Portugal, tercero de su zona a cuatro puntos de la cabeza, necesita sacar tres puntos de su visita a Azerbaiyán.

En total, se disputarán 17 partidos de clasificación en Europa, pero el Francia-España promete eclipsar el resto de encuentros.

Montenegro será un rival más duro que el último contrincante de Inglaterra, que ganó el viernes a San Marino por 0-8.

"No los puedes comparar. Sabemos que será una prueba mucho más dura", advirtió el centrocampista Steven Gerrard. "Son un gran equipo. Tienen jugadores de clase mundial como Jovetic y Vucinic".

Al igual que España, Inglaterra quedaría a cinco puntos de la cabeza si pierde. Los ingleses tendrán que recibir en la penúltima jornada a Montenegro.

Alemania recibirá en casa a Kazajistán cuatro días después de ganar en Astaná por 0-3, mientras que la Portugal de Cristiano Ronaldo está contra las cuerdas tras el empate ante Israel. Una derrota hoy en Azerbaiyán podría dejar al equipo luso al borde de la eliminación matemática. Rusia, líder del Grupo F con 12 puntos, cuatro más que Portugal, descansa en una jornada previa al duelo clave entre rusos e ibéricos.

En el Grupo A, Bélgica y Croacia, empatadas en el primer puesto con 13 puntos, se medirán a Macedonia y Gales, respectivamente. Los croatas llegan reforzados tras ganar a Serbia.

Italia, subcampeona de Europa, regresará a la acción ante Malta después de empatar 2-2 el viernes en un amistoso ante Brasil. Bulgaria, segunda del Grupo B a un punto de la Azzurra, se enfrentará a una ascendente Dinamarca.

Holanda, por su parte, busca seguir invicta con una victoria en casa sobre Rumanía, tercera de la zona D con 10 puntos, los mismos que una Hungría que se mide a Turquía.

La jornada incluye los siguientes partidos: Gales-Croacia, Bélgica-Macedonia, Serbia-Escocia, Armenia-República Checa, Malta-Italia, Dinamarca-Bulgaria, Irlanda del Norte-Israel, Azerbaiyán-Portugal, Polonia-San Marino, Montenegro-Inglaterra, Ucrania-Moldavia, Francia-España, Alemania-Kazajistán, República de Irlanda-Austria, Estonia-Andorra, Turquía-Hungría y Holanda-Rumanía.