La Navidad comenzó ayer 'oficialmente' en Jerez con la inauguración del alumbrado festivo que iluminará la ciudad hasta la celebración del Día de Reyes. En concreto, ayer se encendieron las luces de Navidad en calles del centro de Jerez, zonas aledañas como la plaza de la Estación y barriadas rurales, con más de 900.000 bombillas de las que cerca de 700.000 son puntos led, "lo que supone un incremento del ahorro energético respecto al año pasado", según detallaron desde el Ayuntamiento. La alcaldesa, Mamen Sánchez, acompañada por miembros de la gobierno local y los Reyes Magos así como representantes de entidades sociales de Jerez presidieron ayer el encendido del alumbrado de Navidad, que tuvo lugar en los Claustros de Santo Domingo, junto al Belén Monumental instalado en la Alameda Cristina. Además, también estuvieron presentes por parte de la oposición el concejal Agustín Muñoz (PP) y el portavoz de Ciudadanos, Carlos Pérez. Antes del inicio del tradicional acto, la alcaldesa invitó ayer a los niños que estaban esperando el encendido, junto a sus padres, para que apretasen el botón con el que se inaugura el alumbrado.

Posteriormente, la alcaldesa visitó el tradicional Belén Monumental instalado durante todas las fiestas navideñas en la puerta principal de Santo Domingo y acudió asimismo a la XXXVI Exposición de Dioramas de Nacimientos de la Asociación de Belenistas de Jerez, que este año cumple su cuadragésimo aniversario. Esta exposición que se inauguró ayer en la Sala 'De profundis', de los Claustros de Santo Domingo, permanecerá abierta hasta el próximo jueves 5 de enero de 2017.

Dentro de la programación de la Navidad 2016, hoy sábado se abrirá también el Nacimiento Municipal, situado en la puerta principal del Ayuntamiento y obra de la Asociación de Belenistas de Jerez. Desde ayer también está abierto el Mercado Navideño de la plaza del Arenal, que cuenta con veinte puestos que reúnen un amplio surtido de elementos típicos de estas fiestas. Este mercado permanecerá abierto todos los días, hasta el 5 de enero, excepto el 25 de diciembre y el 1 de enero.

También ayer en el refectorio de los Claustros tuvo lugar el 'VIII Pregón de Navidad' de la Asociación de Belenistas de Jerez, que corrió a cargo de Francisco Zurita Martín y estuvo presentado por Antonio Mariscal Trujillo.

Dentro de las actividades programadas con motivo de las fiestas navideñas, en la Sala Compañía se celebró anoche la Zambomba Flamenca 'Santiago y la Plazuela le cantan a la Navidad'.

Tras las inauguración del alumbrado, la alcaldesa Mamen Sánchez deseó que "la lluvia pase pronto, que ya ha llovido para el campo y que ahora nos deje disfrutar en la ciudad, disfrutar de las zambombas. Eso hará que podamos tener un puente muy largo y posibilidades de que mucha gente se pueda acercar a Jerez a ver nuestro alumbrado y a conocer nuestras zambombas y disfrutar de ellas". La regidora recordó que el puente del año pasado "fue mejor, ya que este año se trabaja un día y se descansa otro", además, en 2015 "hizo un tiempo casi primaveral". Aun así, "yo creo que poco a poco la gente se está animando y para el próximo fin de semana hay mucha gente que se quiere acercar. Acabo de ver a una pareja madrileña y espero que sea el preludio de muchas más".

Por su parte, Salvador Espinosa Rodríguez (Rey Gaspar) invitó ayer a todos los jerezanos a que colaboren hoy sábado con la zambomba de los Reyes Magos "para que ningún niño se quede sin juguete y podamos hacer una cabalgata digna". El evento tendrá lugar hoy en los Museos de la Atalaya, a partir de las 12 horas, y aunque la previsión es de lluvia "está todo preparado para hacerla a cubierto. Además, coincide con la entrega de los premios del Concurso de Mosto y habrá flamenco, una hoguera... como debe ser una zambomba tradicional de Jerez".

En la misma, Gema García Bermúdez (Rey Baltasar) animó también ayer a jerezanos y visitantes a participar en otras actividades previstas por la Asociación de los Reyes Magos. "También tenemos en el Teatro Villamarta el día 11 el Concierto de Navidad al que animamos a que vayan y participen y después nuestra cena el día 16 en González Byass", adelantó. "Si no pueden ir porque sabemos que es un día bastante complicado por las comidas de empresas está la fila 0 y si no cuando terminen la cena de empresa se pueden pasar a tomar una copa, que también pueden entrar, así que no tienen excusas para no venir a la cena de los Reyes Magos". Igualmente, "tenemos prevista una carrera solidaria y muchas actividades programadas y tenemos con mucha ilusión de poder llevarlas adelante", concluyó ayer Gema García Bermúdez.