Los desarrolladores de la Oficina de Diseño de Iniciativas para la Ingeniería de Aeronaves del Ejército Ruso lleva varios años desarrollando el que podría ser su producto estrella este 2024, y que supondría la vuelta al ruedo de uno de los buques insignias de la ingeniería aérea a principios del siglo XX: el dirigible. En este sentido han presentado el Aerosmena, una aeronave de transporte con una capacidad de carga de 60 a 200 toneladas, capaz de viajar sin escalas con carga a bordo hasta 5000 kilómetros.

"Los dirigibles serán interesantes para dar servicio a los vastos territorios del Norte, el tráfico aéreo transfronterizo, misiones especiales, incluidas operaciones de rescate de emergencia durante inundaciones y extinción de incendios", informó Rusia en la presentación del proyecto.

El desarrollo de una flota de dirigibles pesados permitirá a Rusia desarrollar programas científicos y sociales y abrir nuevos horizontes para los servicios de transporte aéreo. 

Este dirigible abre todo un abanico de posibilidades para aplicar en diferentes campos de acción: un hotel u hospital volador, una plataforma de carga, un complejo de extinción de incendios, un sistema móvil de generación de energía y contenedores. Este diseño amplía significativamente las capacidades de todo el sistema de transporte aéreo.

La alta rentabilidad de los dispositivos se logra mediante el uso del principio de vuelo aerostático y tecnologías de producción bastante simples que utilizan materiales compuestos modernos, tejidos de Kevlar y unidades de espuma metálica.

El coste del proyecto desde el desarrollo hasta la certificación con una carga útil de 60 toneladas será de unos 100 millones de dólares.

Como ejemplo, un representante ruso citó el dirigible Zeppelin NT LZ07 con una capacidad de carga de menos de 2 toneladas que cuesta más de 20 millones de dólares, y que el dirigible Aerosmena de serie con una capacidad de carga de 200 toneladas, 198 toneladas más, se necesitarán unos 150 millones, por lo que se minorizan gastos y se aumenta la capacidad de carga. El coste de una hora de vuelo de un dirigible de este tipo será entre 10 y 15 veces menor que el de un avión de transporte.

La autonomía de vuelo con un solo llenado a una velocidad de 200 km/h es de más de 5000 km. Los desarrolladores consideran que el elemento clave del dirigible Aerosmena es un sistema de control inteligente de circuitos múltiples que garantiza el vuelo a lo largo del curso y neutraliza el impacto de cualquier flujo de aire lateral y volcado.

Durante el despegue, el aterrizaje o las maniobras, la computadora de a bordo proporciona un control automático del calentamiento del aire en el casco, de modo que la carga se puede recibir y entregar tanto en modo estacionario como durante el aterrizaje en el campo.