Jack y Jackie Harbaugh son las únicas personas en todo Estados Unidos que pasado mañana 3 de febrero ganarán y perderán en la Super Bowl: sus hijos, John y Jim, entrenan respectivamente a los dos finalistas del fútbol americano, Baltimore Ravens y San Francisco 49ers.

Mientras casi todo Estados Unidos disfruta del partido que se disputa en Nueva Orleans bebiendo cerveza y comiendo hamburguesas, mamá y papá Harbaugh lo pasarán mal las tres horas de juego, mientras Alicia Keys canta el himno y hasta en la actuación en el intermedio de Beyoncé. Sea cual sea el resultado.

Los hermanos van a hacer que la atención del Super Bowl se centre más que nunca en los banquillos.

En el único duelo previo entre ellos, precisamente el familiar día de Acción de Gracias de noviembre de 2011, los padres fueron al estadio a hacerse la foto que el periodismo exigía por tal acontecimiento, pero se marcharon inmediatamente para seguir el encuentro por televisión.

Aquel choque era el primero de la historia en el que se enfrentaban como técnicos principales dos hermanos. Aun siendo importante, nada como el Super Bowl de dentro de dos días.

Como entonces, Jack y Jackie no querrán que los aficionados y periodistas escruten su comportamiento para deducir simpatías por uno u otro hijo. Y eso que ya están acostumbrados a que sea así desde que Jim, de 49 años, y John, 15 meses mayor, eran niños. "Si se quejaban los dos es que estábamos haciendo un buen trabajo", contó Jack a la revista Sports Illustrated (SI) antes de aquel partido.

Papá Harbaugh fue entrenador de universidad y estudió historia del football, así que la pelota ovalada siempre estuvo presente en las cenas de la familia.

"Si algo va bien, ¿se supone que te tienes que sentir bien o mal? No tengo ni idea", dijo Jack a Sports Illustrated. Ahora ha pasado el tiempo, tiene experiencia y quizás sepa ya la respuesta, la manera de dividir su corazón y su cabeza. El primer pensamiento seguro que será para el perdedor.

El duelo entre los Harbaugh gana atractivo por las diferentes personalidades de ambos, como buenos hermanos. Jim, el menor, es mucho más visceral que John. Creen que en la inevitable comparación uno de los dos sale siempre devaluado y mantienen una muy buena relación pese a que compiten en todo desde niños.

John aguardaba el domingo el inicio del partido en la cancha de New England Patriots cuando vio por las pantallas gigantes que los 49ers de Jim lograban el pase a la Super Bowl por la que él iba a pelear después. Por un segundo se quitó de la cabeza la táctica para frenar a Tom Brady y dijo a cámara: "Hey, Jim, felicidades. Lo hiciste, eres un gran entrenador, te quiero"...

A partir de ahí muchos desearon un triunfo de los Ravens, que finalmente dieron la sorpresa. Poco después, John se enfrentó a la pregunta sobre su hermano que les ha estado persiguiendo y les perseguirá hasta el domingo.

Jim acumula elogios en la actual temporada por su decisión de darle la titularidad al joven quarterback Colin Kaepernick, una de las sensaciones de la liga, y por haber devuelto a los 49ers a una Superbowl, el primero desde 1995. Si ganan, igualarán el récord de seis títulos de los Pittsburgh Steelers.

John, por su parte, ha armado un equipo solidario al que ha llevado a la final pese a no poseer tantas estrellas, aunque destaca el quarterback Joe Flacco con sus pases largos y la defensa comandada por el veterano y carismático Ray Lewis, que se retira después del partido en Nueva Orleans.

En noviembre de 2011, los Ravens de John ganaron por 16-6 a los 49ers de Jim, que buscará la revancha fraternal. Uno ganará, otro perderá. Sólo Jack y Jackie harán las dos cosas.