El magnate Rupert Murdoch y su hijo, James Murdoch, comparecerán finalmente el martes ante una comisión del Parlamento británico para declarar en el caso de las escuchas ilegales practicadas por sus periódicos, anunció ayer un portavoz de su empresa News Corporation.

Los Murdoch han decidido testificar tras recibir una segunda citación, en esta ocasión formal y con efecto legal, de la Comisión de Cultura, Medios de Comunicación y Deportes de la Cámara de los Comunes, después de haber rechazado una primera convocatoria.

Un portavoz de News Corporation informó de que estaban "en proceso de escribir a la comisión con la intención de que James Murdoch y Rupert Murdoch asistan a la reunión del martes".

El Parlamento convocó por primera vez el pasado martes tanto a Rupert y James Murdoch como a Rebekah Brooks, consejera delegada de News Corporation (división británica de News Corp) y ex directora del periódico sensacionalista News of the World, que cerró el domingo, en la época en que se practicaron escuchas.

Mientras que Brooks aceptó asistir en un primer momento, Murdoch declinó esa primera petición de la comisión, si bien se ofreció a declarar en la investigación judicial puesta en marcha el miércoles por el primer ministro, David Cameron.

Su hijo James, presidente de News Corporation, dijo por su parte que no podría asistir a la cita del 19 de julio por problemas de agenda y propuso la fecha alternativa del 10 de agosto, inconveniente para los diputados debido a que el Parlamento estará cerrado por el receso veraniego.

Aunque técnicamente los Murdoch, como ciudadanos estadounidenses, no estaban obligados tampoco a aceptar esta segunda citación emitida ayer, se encontraban bajo una gran presión para hacerlo, ya que la Cámara había amenazado con estudiar medidas legales si no comparecían. "Si ellos tienen una pizca del sentido de la responsabilidad por su posición de poder, deberían venir y explicar ante un comité parlamentario", había dicho antes el viceprimer ministro británico, Nick Clegg, a la BBC.

Al margen de la investigación policial, la comisión parlamentaria realiza su propia pesquisa, puesto que varios políticos fueron víctimas de esos pinchazos telefónicos.

Por otro lado, ayer fue detenido el ex director ejecutivo del News of the World Neil Wallis en relación con las escuchas telefónicas, el noveno arrestado por el escándalo, informó ayer la Policía.

El ex directivo, de 60 años, fue llevado a una comisaría londinense para ser interrogado bajo la sospecha de conspirar para interceptar comunicaciones, precisó un portavoz de Scotland Yard.

Wallis, arrestado en su casa de Londres, trabajó como subdirector del dominical en 2003 junto al ex director Andy Coulson antes de ser nombrado director ejecutivo del rotativo en el año 2007.

Entre las personas arrestadas por este caso está Coulson, antiguo jefe de prensa de Cameron, detenido el pasado viernes, aunque fue puesto en libertad bajo fianza hasta octubre.

El escándalo ha causado una gran controversia en el Reino Unido, hasta el punto de que Murdoch se vio obligado el miércoles a retirar su oferta por la totalidad de las acciones del canal de pago BSkyB, sobre el que tiene el 39%.

En 2006 se reveló que algunos periodistas del News of the World recurrían supuestamente a los pinchazos para interceptar comunicaciones de famosos, concretamente los mensajes depositados en buzones de voz de teléfonos móviles.

Entre otros, fueron pinchados los teléfonos de la actriz Sienna Miller, del ex viceprimer ministro John Prescott o el príncipe Guillermo, lo que dio lugar a que se destapase la trama del dominical sensacionalista.

Pero la semana pasada la crisis se extendió al divulgarse que entre los teléfonos pinchados estaba el de una niña asesinada y los de familiares de víctimas de terrorismo y de soldados muertos en combate.