La Hermandad del Mayor Dolor continúa con los actos de celebración de su 525 aniversario, y por ello, todos los jueves de octubre el Obispado acoge una serie de conferencias. La de hoy, a las 20 horas, estará a cargo de los miembros del Centro de Estudios Históricos Jerezanos (CEHJ) Eugenio José Vega Geán y Francisco Antonio García Romero, que hablarán de 'Historias de los hospitales, hermandades y gremios de los siglos XV y XVI'. De esta forma, explicarán la existencia en el mundo antiguo grecolatino y en los primeros siglos del cristianismo, así como en la época ya medieval, de asociaciones religiosas con fines cultuales y asistenciales. Para ello mostrarán documentos que hablan ya de procesiones en toda regla. Estos fines asistenciales y benéficos se concretan en la asistencia hospitalaria y en los funerales .

Como punto intermedio entre los 'collegia' latinos y las hermandades hospitalarias, recordarán la existencia ya a principios del siglo IV de una especie de sociedades dentro de la Iglesia, documentadas en inscripciones, pinturas y leyes, cuyos componentes reciben el nombre de 'fossores' o, en griego, 'kopiátai', es decir, 'enterradores'. El primer testimonio de cofradía como organización canónica se encuentra en Hincmaro de Reims en el año 852. El objetivo que parece predominar es el del culto divino además de destacar la práctica de obras de misericordia, como en nuestras hermandades. Ambos autores se centrarán también en la época bajomedieval en nuestra zona y en Jerez para analizar la existencia de unas 50 hermandades documentadas con estas mismas características y con una función social muy importante, como la hermandad de San Bartolomé.