España es el segundo país de la Unión Europea en fracaso escolar, con una tasa del 19% de jóvenes entre 18 y 24 años que han abandonado prematuramente el sistema educativo habiendo completado como mucho el primer ciclo de Secundaria y no han recibido ningún tipo de formación en el último mes, sólo superada por Malta (19,6%) y muy por encima de la media europea (10,7%), según los datos de Eurostat. El último dato del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte a 26 de enero de 2017 sitúa esta cifra en un 18,98%.

La proporción de fracaso es muy superior en los hombres (22,7%) que en las mujeres (15,1%). Aun así, España ha reducido la tasa de abandono escolar en la última década del 30,3% en 2006 al 19% en 2016, pero sigue lejos de la meta pactada con la UE: 15% en 2020.