Jerez

La Audiencia Nacional levanta el castigo al Marco por pactar los precios de la uva

  • Deja sin efecto dos de las multas de Competencia por los acuerdos sobre la materia prima · El resto de organizaciones confía en que se anulen todas las sanciones por importe total de 544.000 euros

La Audiencia Nacional ha dejado sin efecto la sanción impuesta por la Comisión Nacional de la Competencia (CNC) al Consejo Regulador y a la asociación de cooperativas del Marco de Jerez (Aecovi) a los que castigó con multas de 108.000 y 60.000 euros del total de 544.000 euros impuestos al conjunto del sector y a la institución jerezana del vino los sucesivos acuerdos sobre el precio de la uva, entre ellos el impulsado por la Consejería de Agricultura dentro del plan estratégico del vino de Jerez 2002-2006.

Poco más de un año después de la resolución del expediente sancionador de la CNC, la Audiencia Nacional da la razón al sector en las dos primeras sentencias favorables al Consejo y Aecovi, y en las que el alto órgano judicial interpreta que ambas entidades actuaron bajo el principio de confianza legítima guiados por la participación de la Administración pública, en este caso de la Junta, en la adopción de unos acuerdos con los que se pretendía hacer frente a la situación de crisis del sector, agravada por la acumulación de excedentes.

Tanto la patronal bodeguera Fedejerez como la asociación de viñistas independientes Asevi-Asaja, igualmente sancionadas  por pactar el precio de la uva y el mosto junto a los manzanilleros de Arjeman y a la Coordinadora de Organizaciones Agrarias y Ganaderas (Coag), confían en que las sentencias del Consejo y Aecovi sirvan de precedente, por lo que esperan recibir noticias en próximas fechas sobre la anulación de sus respectivas sanciones.

En ausencia de los responsables del Consejo Regulador del vino, ocupados en actividades de promoción del jerez en el exterior en estos días, desde Aecovi mostraron ayer su sastisfacción por la resolución judicial, "una gran noticias y más en momentos de especial dificultad económica como los actuales", indicaron desde la asociación de cooperativas, que tuvo que reunir avales por importe de los 60.000 euros de la sanción ante la imposibilidad de hacer frente al desembolso en metálico de su importe.

"El pago de la multa habría supuesto un descalabro", según Aecovi, desde la que subrayan que la sentencia reitera que las organizaciones sectoriales actuaron de buena fe, como argumentaron en sus recursos, en los que hicieron especial hincapié en la transparencia y la publicidad de unos acuerdos de los que también fue partícipe la Junta, a la que la Comisión de la Competencia dejó al margen de las sanciones.

En el mismo sentido, el presidente de la patronal bodeguera, Evaristo Babé, calificó la sentencia de "acertada" toda vez que, por el principio de confianza legítima, "no procede imponer sanción cuando interviene la Administración pública y cuando no había intención de los administrados de infringir la ley". Para el presidente de Fedejerez, sancionada con 300.000 euros, "es normal que la Junta tome la iniciativa ante una situación muy grave, que no por capricho", y su actuación debe encuadrarse en la necesaria intervención pública para socorrer a un sector económico en crisis y resolver un problema en beneficio de los productores de uva, mosto y vino de Jerez".

El expediente sobre el precio de la uva es el tercero de los incoados por Competencia al sector, todos ellos resueltos con sanciones por un importe en su conjunto de más de 8 millones de euros. La primera de las actuaciones, por el cupo de ventas discriminado, se saldó con sanción al Consejo Regulador de 400.000 euros, que la Audiencia Nacional redujo finalmente a 100.000 euros. En cuanto al segundo, el de mayor cuantía por algo más de 7 millones de euros en sanciones al Consejo, Fedejerez y a distintas bodegas del Marco, aún está pendiente de resolución en la misma Audiencia Nacional. 

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